Reflexiones comparativas sobre las raíces de la filantropía en China

Resumen

Habitualmente se considera que la filantropía en China estuvo fomentada por misioneros extranjeros durante el siglo XIX. Dicha opinión supone que la cultura china no contiene los valores que permiten promover el humanitarismo tal y como éste se concibe en Occidente. De hecho, la contribución de los misioneros fue muy importante durante las crisis sociales a finales de la dinastía Qing, por lo que el gobierno chino fue muy suspicaz con la filantropía hasta 1980. Sin embargo, un examen atento de la tradición china muestra que existen valores en su pasado que pueden fomentar actividades filantrópicas y que estas raíces fueron efectivas mucho antes en su historia, concretamente con el incremento de los comerciantes a finales de la dinastía Ming. En aquel tiempo, la propagación de ideas
comunes a los tres mayores recursos simbólicos de China –taoísmo, budismo y confucianismo– y la creciente influencia social de los comerciantes iniciaron un movimiento de sociedades benefactoras. Lo interesante es que, tanto en el pasado como ahora, la filantropía en China se relaciona con la virtud, la moralidad –actuar según unos ideales–, mientras que en Occidente lo hace con «un interés» general para la humanidad, una forma de amor o fraternidad.