La imaginaria «Región de los Papagayos» (Psittacorum regio) en la Antártida: su introducción en China por Matteo Ricci

Resumen

Poco después del viaje de Colón en 1492, el loro rojo se convirtió en un símbolo del continente americano. Esto se reforzó después de que el navegante portugués Pedro Álvarez Cabral llegara a la costa brasileña en 1498 y los nativos le regalaran guacamayos rojos. En los primeros mapas del mundo, Brasil se llamaba Terra papagalli (tierra de loros), pero debido a una lectura errónea de los informes de viajes y una peculiaridad de la historia, los cartógrafos de los Países Bajos trasladaron la tierra de los loros a Magallanica (ahora Antártida)1 . Magallanica recibió el nombre de Fernando de Magallanes, quien había iniciado el primer viaje alrededor del mundo y había encontrado una tierra desconocida al sur del estrecho de Magallanes que los geógrafos equipararon con la Terra incognita o Terra Australis postulada por Aristóteles y mostrada en el mapamundi de Ptolomeo. En este artículo presentamos los diversos mapas en que figura esta región de los papagayos Psit(t)acorum regio. Cuando el misionero jesuita italiano Matteo Ricci (1552-1610) hizo su primer mapamundi chino en 1584 en Zhaoqing y más tarde en 1602 el famoso mapa a gran escala en Pekín, presumiblemente utilizó como modelos los mapas de Ortelius y Mercator. De ese modo, sin saberlo, introdujo la existencia de la región de los loros en China al utilizar el nombre chino yinggedi 鸚 哥地, donde yingge 鸚哥 significa loro y di 地significa tierra. En este artículo se presenta una visión general de este tema así como una breve presentación de los mapas de Ricci.