El español en los Estados Unidos: más de cinco siglos de historia

Resumen

Contemplado desde el balcón de los países hispánicos, el paisaje del español en los Estados Unidos a menudo aparece como un conjunto integrado y homogéneo, algo que contrasta fuertemente con la diversidad lingüística que la mayoría de los hispanounidenses asignan a la cultura que comparten. Esta dualidad entre la percepción externa e interna de una misma realidad hispanohablante se debe, en parte, a la ausencia de unos datos demolingüísticos lo suficientemente precisos como para poder dibujar una imagen cabal de la situación del español en el país. Si ya es complicado establecer el número exacto de hispanos capaces de comunicarse en español, más difícil aún resulta identificar las fronteras que separan a las distintas nacionalidades que integran esta comunidad de hablantes. A pesar del alto grado de fusión cultural y lingüística que la distancia suele asignar al crisol hispano de los Estados Unidos, una mirada más cercana descubre unos hablantes todavía muy identificados con sus tradiciones de herencia, lo que dificulta la percepción individual de pertenencia a una cultura panétnica. Este artículo repasa la historia del español en Estados Unidos para dar cuenta de su situación en la actualidad.