¿Qué sabemos de Marco Polo setecientos años después de su muerte?

Resumen

El aniversario de la muerte de Marco Polo —así como los recientes cambios en los paradigmas interpretativos sobre la historia del Imperio mongol, la integración euroasiática, las cruzadas tardías, el Mar Negro y el Mediterráneo oriental en el siglo XIII— es un buen momento para revaluar su estatura simbólica y su relevancia como fenómeno histórico, prestando atención a distinguir bien entre estas dos dimensiones ante la sospecha de que la primera esté impidiendo apreciaciones importantes sobre la segunda. Vamos a tratar de manera esquemática el fenómeno poliano deteniéndonos allí de donde realmente proviene su singularidad como fenómeno histórico distintivo, enraizado en un espacio y un tiempo específicos. Marco Polo es, de eso no cabe duda, un verdadero hito histórico, que corresponde a los historiadores poner de manifiesto y no tolerar que sea sustituido por otra rutinaria celebración de la mirada vacía del colonialismo, del chovinismo eurocéntrico y el complejo de superhéroe moderno, secular e individualista.